Je buitenthermen echt slim maken
Het verwarmen van een terras is niet zo eenvoudig als gewoon iets met veel vermogen aan te sluiten. Wanneer we waterdichte elektrische heaters maken die goed samenwerken met slimme huishoudsystemen, ligt de echte uitdaging in het ‘samenwerken’ tussen het hoge vermogen dat nodig is voor verwarming en de gevoelige elektronica die verantwoordelijk is voor de slimme bediening.
Hoe het werkt
We gebruiken kortegolf-infraroodemitters. In plaats van te proberen de koude nachtlucht op te warmen – wat eigenlijk zinloos is – stralen deze apparaten warmte rechtstreeks naar jou en je gasten. Het voelt alsof je in de zon staat.
Om dit ‘slim’ te maken, plaatsen we een robuuste relais (of een SSR) tussen de stekker en de verwarmingselementen. Stel je het voor als een digitale lichtschakelaar: een klein signaal van 5V of 12V van je slimme hub zorgt ervoor dat de schakelaar wordt omgezet, zodat het volledige voltage van 110V of 220V naar de lamp kan stromen.
Omdat het buiten is, hoeven we ons geen zorgen te maken over de behuizing. We gebruiken IPX4- of IP65-classificatie voor de aansluitingen en stevige pakkingen rondom de draden. Hierdoor kan regen niet binnendringen en de besturingseenheid beschadigen.
Geen wachten meer
Niemand wil tien minuten lang in de kou zitten wachten tot de heater klaar is met opwarmen. Daarom maken we gebruik van Zigbee of Matter. Deze technologieën zijn sneller en betrouwbaarder dan standaard Wi-Fi voor dit soort toepassingen.
Je drukt op een knop op je telefoon, het signaal bereikt de gateway, de relais schakelt zich in en je bent al na enkele seconden warm. Het is vrijwel onmiddellijk.
De eerlijke waarheid over de techniek
Het probleem is dat het toevoegen van slimme bedieningselementen aan apparaten met hoge vermogens nog een extra onderdeel oplevert dat potentieel kan gaan falen. Relais kunnen verslijten als ze duizenden keren worden ingeschakeld en uitgeschakeld.
Er is ook nog het probleem van de ‘instroomsterkte’. Wanneer een heater voor het eerst wordt ingeschakeld, vindt er een grote stroomstoot plaats. Als je een goedkope, te zwakke relais gebruikt, kunnen de interne contactpunten zelfs samensmelten. Hierdoor blijft de heater voorgoed ‘aan’, waardoor je een probleem hebt.
Om dit te voorkomen, gebruiken we gewoon grotere relais. Dit is een simpele oplossing die ervoor zorgt dat alles soepel werkt.