Por que torturamos os aquecedores de banheiro (para que você não precise fazer isso)
Sejamos honestos: os banheiros são um verdadeiro pesadelo para os equipamentos eletrônicos. Com a umidade constante e o vapor gerado pelo chuveiro quente, o ambiente se torna como um pântano. A maioria das pessoas vê a classificação “IP65” e pensa: “Ok, é à prova d’água, estou seguro.” Mas há um problema: ser à prova d’água é uma coisa; lidar com o vapor é outra história completamente diferente.
O problema com o vapor
A água líquida é fácil de ser bloqueada. Já o vapor? Não tanto. O vapor de água encontra aqueles pequenos espaços microscópicos nas válvulas de vedação, através dos quais a água líquida não consegue passar. Uma vez que a umidade entra, ela se acumula nas placas de circuito e nos elementos de aquecimento. É aí que as coisas ficam difíceis. Ocorre oxidação, vazamentos elétricos estranhos, e, no final, o aquecedor para de funcionar. Para evitar isso, colocamos os equipamentos em câmaras de alta umidade por centenas de horas. Tentamos “ensinar” esses equipamentos a funcionarem corretamente em nosso laboratório, para que não quebrem no banheiro do cliente.
O “efeito respiração”
Além disso, há ainda o calor. As lâmpadas infravermelhas ficam muito quentes. Quando ligamos e desligamos o aparelho em um ambiente úmido, os materiais internos do aquecedor se expandem e contraiem. É como se o aparelho estivesse respirando. E toda vez que ele “inspira”, ele permite que o ar úmido entre no interior do aparelho. Passamos muito tempo monitorando a isolamento durante esses ciclos. Se percebermos que a resistência elétrica diminui, mesmo um pouco, o aparelho está danificado. É melhor jogá-lo fora agora, do que ter que lidar com um recall posterior.
O equilíbrio delicado
Você pode pensar: “Por que não simplesmente selá-lo hermeticamente?” Bem, há um problema: se selarmos demais o aparelho para impedir a entrada do vapor, o calor não terá para onde ir. O aparelho acaba danificando seu próprio componente principal (a placa de circuito). É preciso encontrar um equilíbrio delicado. Ajustamos a compressão da vedação e a localização das saídas de ar até encontrar o ponto ideal: manter a umidade fora, mas permitir que os componentes eletrônicos “respirem”. O resultado? Um aquecedor que realmente funciona, mesmo nos banheiros mais úmidos.