Mengapa kita harus menguji pemanas kamar mandi tersebut dalam kondisi lembap dan panas ekstrem
Saat membuat lampu inframerah untuk kamar mandi, kami berusaha mencapai tingkat perlindungan IP55. Dengan kata sederhana, hal ini berarti casing lampu perlu mampu menahan debu dan juga tahan terhadap semprotan air dari segala arah.
Namun, kamar mandi bukanlah tempat yang hanya memiliki genangan air sesekali saja. Di sana selalu ada uap tebal serta fluktuasi suhu yang drastis. Itulah sebabnya kami tidak sekadar “menguji” unit tersebut—kami memasukkannya ke dalam proses pengujian yang ekstrem sebelum unit tersebut dipasang di kamar mandi pelanggan.
Masalah yang ditimbulkan oleh uap
Uap sangat licik. Uap dapat masuk ke celah-celah yang tidak dapat dijangkau oleh air cair. Bayangkan saja pemanas tersebut seperti sedang “bernapas”. Saat pemanas dihidupkan atau dimatikan, udara di dalam casingnya akan mengembang dan menyusut. Hal ini menciptakan efek vakum yang menyebabkan udara lembap masuk ke dalam bagian-bagian yang seharusnya tertutup rapat.
Jika katup penutup tersebut rusak, maka kelembapan akan sampai ke kabel-kabel dan komponen inframerah. Akibatnya, kontak-kontak tersebut akan berkarat, atau bahkan terjadi korsleting listrik. Lebih baik kita membiarkan kegagalan tersebut terjadi di laboratorium kami, daripada terjadi di kamar mandi pelanggan.
Membuat katup penutup tetap rapat
Untuk menguji hal ini, kami memasukkan unit tersebut ke dalam ruang uji iklim. Kami meningkatkan suhu dan kelembapan di dalam ruangan tersebut, lalu membiarkan unit tersebut berada di sana.
Kami tidak ingin mendapatkan hasil “lulus” secara instan. Kami ingin melihat bagaimana bahan-bahan yang digunakan dapat bertahan seiring waktu. Apakah katup penutupnya akan menyusut? Apakah lapisan anti-airnya akan retak saat suhu meningkat?
Jika ada kebocoran, kami akan kembali merancang ulang unit tersebut. Kami akan mengganti bahan penutupnya atau menyesuaikan toleransi ukuran casingnya. Ini merupakan proses yang melelahkan. Namun, itulah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa tingkat perlindungan IP55 benar-benar efektif setelah dua tahun berlalu.
Bagian yang sulit
Namun, ada tantangan lainnya. Jika kita membuat katup penutup menjadi sangat rapat, maka lampu akan tahan terhadap air, tetapi pada saat yang sama, lampu tersebut akan menjadi seperti “oven”. Panas yang terperangkap di dalamnya akan merusak komponen-komponen di dalamnya. Jika katup penutupnya terlalu rapat, umur pakai lampu akan berkurang drastis.
Ini merupakan tantangan yang harus diatasi. Kami menghabiskan banyak waktu untuk menyesuaikan sistem ventilasi dan luas permukaan pendingin agar lampu tetap kering tanpa overheating. Membutuhkan banyak percobaan dan kesalahan, tetapi itulah cara untuk mendapatkan pemanas yang benar-benar tahan lama.